Afin de démontrer les risques induits par un déficit d'hygiène dentaire, un documentaire de la BBC a demandé à un médecin britannique d'arrêter de se laver les dents pendant deux semaines. Les conséquences se sont révélées plus importantes que prévues.
Atlantico : Pendant cette période de deux semaines sans brossage de dents, le cobaye volontaire a développé une infection sévère des gencives, faisant craindre une perte de dents. Est-ce là un phénomène courant en cas de déficit d'hygiène ? Avec quel risques
Harold Lhermite : Le phénomène le plus courant lorsque l’hygiène bucco-dentaire est négligée, voire comme c’est le cas ici, devenue inexistante, est l’apparition d’une gingivite (inflammation de la gencive) suivie éventuellement d’une parodontite (destruction des tissus de soutien de la dent, notamment l’os).
Ces deux états pathologiques sont dus à l’accumulation de bactéries pathogènes qui infectent les tissus parodontaux : gencives, ligament alvéolo-dentaire et os.
Si la gingivite est totalement réversible, une fois l’hygiène retrouvée et un nettoyage prophylactique professionnel réalisé, la parodontite, elle, ne l’est pas.
On comprend aisément qu’un déficit d’hygiène buccale peut, dans une frange non négligeable de la population, engendrer une perte osseuse (associée à une rétractation des gencives et l’exposition disgracieuse des racines des dents). Si elle n’est pas prise en charge par un professionnel de la médecine dentaire, la destruction de l’os va entrainer la mobilité des dents puis à terme leur perte pure et simple.
Plus inquiétant encore, après avoir fait quelques tests, le cobaye s'est aperçu que l'infection gingivale s'était généralisée à tout son organisme. Son système immunitaire s'est donc grandement affaibli. Développer une inflammation chronique de la gencive, par manque d'hygiène, peut donc se révéler dangereux pour tout le corps humain ?
La relation entre santé buccale et santé systémique n’est pas un fait nouveau. Hunter W. (1910),au début du siècle, avait déjà évoqué la théorie de l’infection focale (i.e : à distance du foyer infectieux d’origine).
Par ailleurs au cours des dernières années, des études épidémiologiques ont réintroduit l’association entre infections orales plus particulièrement parodontales et maladie général.
La réponse à votre question est donc OUI, le manque d’hygiène bucco-dentaire peut, dans certains cas, avoir des impacts plus généraux sur le corps humain et ne pas se limiter à la sphère orale.
Plusieurs études se sont intéressées aux liens entre le manque d'hygiène dentaire et le développement de maladies graves, tels que le diabète de type 2, les cancers ou Al Zheimer. Quelle est la nature de ces liens ? D'autres maladies graves sont-elles concernées ?
En ce qui concerne le diabète de type 2 le lien est bien connu et établi par des études sérieuses, notamment celle de LOË de 1993. Il a établi que la parodontite pouvait être considérée comme l’une des complications du diabète car elle empêche le bon contrôle par le patient de sa glycémie. Une prise en charge par un médecin et un dentiste est donc indispensable.